Maisons de retraite dans les Pyrénées-Orientales : une diversité d’établissements face à la réalité locale

Traversé par les Pyrénées tout en bordant la Méditerranée, le département des Pyrénées-Orientales (66) compte près de 482 000 habitants (source INSEE 2021), dont près de 29% ont 60 ans ou plus. Ce vieillissement de la population, conjugué à une attractivité importante pour les seniors venus de toute la France, place le département face à des défis spécifiques en termes de prise en charge.

L’offre de maisons de retraite se concentre autour de différents pôles :

• La plaine du Roussillon, regroupant la majorité de la population (Perpignan, Canet-en-Roussillon, Saint-Estève…)
• Le littoral, prisé des retraités et caractérisé par l’afflux saisonnier
• Le piémont pyrénéen et les Fenouillèdes, zones plus rurales et parfois enclavées
• Les hauts-cantons (Capcir, Cerdagne, Conflent), où l’isolement géographique impacte fortement l’offre

Cette répartition conditionne l’accessibilité des établissements, la typologie de leur offre et la nature de leur accompagnement.

Au 1er janvier 2024, on dénombre plus de 80 établissements pour personnes âgées dans les Pyrénées-Orientales, toutes catégories confondues (source : Portail national d’information pour l’autonomie des personnes âgées et l'accompagnement des proches, https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr).

Avec un peu plus de 4 500 places disponibles (source : Conseil départemental – schéma autonomie 2023/2027), le département affiche un taux d’équipement supérieur à la moyenne nationale, mais la répartition reste inégale selon les zones.

Les EHPAD représentent largement l’essentiel du parc. Ils accueillent des personnes âgées en perte d’autonomie, proposent un accompagnement médicalisé et une équipe pluridisciplinaire. La plupart sont publics ou associatifs, avec une vingtaine d’établissements privés commerciaux qui complètent le paysage.

• Près de 40 % des places EHPAD sont situées à Perpignan ou dans sa couronne urbaine.
• Le reste se répartit à parts quasi égales entre zones littorales, secteurs ruraux du Roussillon et piémonts/montagne.

Cette concentration urbaine répond aux besoins de densité de population, mais soulève des enjeux pour les familles installées dans les secteurs ruraux, qui doivent parfois anticiper des déplacements longs ou un éloignement du domicile familial.

Quelques exemples marquants :

• L’EHPAD Saint-Jean à Perpignan : un établissement public de grande capacité (plus de 100 places), intégré dans le tissu urbain avec un accueil spécialisé (Unité Alzheimer, PASA…).
• La Résidence du Vallespir à Céret : structure à taille humaine, typique des établissements de la vallée, organisant des activités valorisant le patrimoine local.
• L’EHPAD de Bourg-Madame, côté montagne : caractérisé par un effectif réduit mais une forte intégration dans la vie communal.

Les résidences autonomie, parfois encore appelées « foyers-logements », offrent un environnement sécurisé et un accompagnement social, tout en laissant une large place à l’autonomie. Elles constituent une option intermédiaire précieuse, surtout pour des personnes seules ou en couple ne nécessitant pas de soins lourds au quotidien.

• Beaucoup sont implantées dans des petites communes, avec des capacités d’accueil réduites (souvent moins de 50 places).
• Leur loyer modéré et un accompagnement individualisé en font un choix apprécié, mais les listes d’attente peuvent être longues, et l’offre reste en deçà du besoin estimé.

Les USLD (Unités de Soins Longue Durée), rattachées à des établissements hospitaliers (Perpignan, Prades…), accueillent pour leur part des situations de dépendance très lourde, dans une logique plus soignante que sociale.

Le territoire porte les traces de son identité catalane et de sa relation avec l’Espagne voisine. Plusieurs établissements affichent ouvertement un attachement à la langue ou à certaines traditions culturelles locales, que ce soit dans la cuisine, l’animation ou parfois la signalétique bilingue. Ce soin accordé à la culture et à l’histoire répond au besoin de repères forts lié au vieillissement.

• Des activités valorisent la culture catalane (chants, fêtes, gastronomie).
• Certains établissements proposent une approche interculturelle, prisée des familles venues d’autres horizons.

Par ailleurs, l’importance des zones rurales induit un lien fort avec la collectivité : jardins partagés, implication du tissu associatif et tradition de solidarité sont des réalités vivantes.

Si les grands établissements du littoral et de la plaine sont facilement accessibles (réseaux routiers, transports publics), les zones de montagne ou les villages reculés rencontrent davantage de difficultés. Les familles peuvent se voir confrontées à :

• Des temps de trajet importants
• Une fréquence de visite plus faible
• Une raréfaction de l’offre spécialisée (par exemple en cas de troubles cognitifs lourds)
• La nécessité de recours à des solutions complémentaires : hébergement temporaire, accueils de jour, services à domicile

Le Conseil départemental développe, avec les acteurs locaux, des dispositifs d’accompagnement à domicile et d’aide aux aidants pour pallier ces contraintes (SAAD, plateformes de répit…). Pour les proches géographiquement éloignés, la digitalisation de certains services (visio, applications dédiées à la vie en établissement) est également encouragée, même si son développement reste inégal d’un site à l’autre.

L’offre des maisons de retraite dans les Pyrénées-Orientales reflète une diversité de parcours autant qu’une adaptation continue aux mutations sociales. Si le secteur souffre parfois de tensions (recrutement de personnel, contraintes budgétaires, évolution des attentes… – source : ARS Occitanie, rapport « Vieillissement et autonomie » 2023), il sait aussi innover :

• Déploiement de dispositifs d’animation ouverts sur l’extérieur
• Développement de l’accueil de jour pour les personnes vivant chez elles
• Initiatives environnementales (jardins partagés, circuits courts pour la cuisine…)

Selon les besoins, le choix d’une maison de retraite se fait rarement sur un simple critère géographique ou de capacité. L’ambiance, l’intégration locale, la possibilité de personnaliser son quotidien, et la relation humaine que l’on tisse au sein de l’établissement, restent les déterminants profonds du « bien vieillir », au même titre que la qualité des soins ou de l’accompagnement administratif.

Les Pyrénées-Orientales, avec leurs atouts et leurs spécificités, encouragent à penser la maison de retraite non comme une solution unique mais comme une composante d’un accompagnement global, respectueux des trajectoires de chacun, ouvert aux alternatives et attentif aux évolutions du vieillissement.